Daniel Dubois jouera un adorable rôle d'outsider contre Oleksandr Usyk

PRÊT POUR LA BATAILLE : Daniel Dubois lors d'une séance d'entraînement médiatique au Bermondsey Boxing Club de Londres, avant son combat pour le titre mondial avec Oleksandr Usyk. Photo : PA

Malgré tous les nombreux cadeaux de Daniel Dubois, un prétendant mondial des poids lourds ce week-end et un pur talent sportif extrêmement sympathique, il est difficile de ne pas revenir aux pompes. Comme indiqué pour la première fois dans une interview fascinante de Donald McRae en 2019 dans The Guardian, l'adolescent Dubois s'installait régulièrement et faisait entre trois et cinq heures de pompes.

Vraiment : cinq. Pas d'eau, pas de nourriture, juste des pompes. Il semble utile de replacer cela dans un contexte réel. Si, par exemple, Dubois commençait à faire des pompes dans votre salon alors que vous partez pour une demi-journée à l'école – trajet en bus, inscription, cours, pause matinale, déjeuner sandwich – il serait toujours là à faire des pompes comme vous avez rouvert la porte d'entrée.

Peut-être parvenu à la fin de son mandat. Je pense à récupérer le courrier dans le couloir et à ranger les affaires du petit-déjeuner, ce qu'il n'a pas encore pu faire car il n'a pas arrêté de faire des pompes. Mais quand même, et c’est le point clé, faire des pompes.

Ce degré d’immersion est courant dans l’entraînement de boxe, qui est réputé dévastateur. L'adolescent Mike Tyson passait au moins une demi-heure chaque jour à travailler uniquement sur son cou, se transformant en un tube tourbillonnant et palpitant de muscle humain, pour mieux se frayer un chemin à travers les vétérans aux jambes en caoutchouc des cercles extérieurs en cours de route. à ce premier titre mondial en deux ans.

Avec Dubois, qui n'a encore que 25 ans, et qui quittera samedi soir à Wroclaw, en Pologne, pour affronter Oleksandr Usyk, le combat à enjeux les plus excitants dont il dispose à ce stade de sa vie, le sentiment d'obsession a toujours été ressenti. un peu plus sérieux et volontaire.

Je suis un grand fan de Dubois. Pas seulement parce qu'il est un authentique fils du sud-est de Londres, issu d'une remarquable famille de 11 frères et sœurs sportifs, avec un père qui a fait fortune en vendant des valises remplies d'affiches dans les rues de New York (« à un moment donné, nous avions sept gars du sud de Londres survolant »).

Dubois est également un poids lourd extrêmement observable, avec une puissance réelle et viscérale dans ses poings, une excellente éthique de travail et avec quelque chose d'un peu tendre chez lui, une qualité qui semble presque trop réelle et quotidienne pour cette brutalité détaillée. Le truc avec Dubois, c'est qu'on dirait que la boxe fait mal, comme s'il s'agissait d'un être humain mortel là-dedans, pas d'une dalle de chair-granit portable.

En regardant le combat de Joe Joyce en novembre 2020, sa seule défaite à ce jour, vous avez ressenti chaque coup alors que l'œil droit de Dubois était frappé à plusieurs reprises dans l'os par le coup haut et tranchant de Joyce. Il était doublement douloureux de l'entendre accuser après son abandon, alors que, selon toute interprétation raisonnable de la capacité humaine à souffrir, Dubois a persévéré, risquant ainsi sa vue.

Mais il avait aussi l’impression que ce verdict – trop gentil, trop normal – l’attendait. Voici un combattant qui parle doucement, qui n'a pas l'histoire d'un clan combattant furieux ni les côtelettes classiques au coin de la rue. Et ces choses comptent, ne serait-ce que parce que tous les boxeurs doivent créer une identité de combattant, un sentiment de leur propre destin narratif.

Les discours trash, les postures, les histoires d'origine : tout cela joue un rôle légitime dans la réalisation de ce spectacle, un revers nécessaire à la dure réalité de la boxe, la bataille constante contre la douleur et le danger mortel. Commencez à agir de manière trop rationnelle et personne ne montera sur ce ring en premier lieu.

Chez Dubois, cette mythologie de soi est tirée de son éducation, la conviction avant même sa naissance qu'il deviendrait champion du monde, la famille parle d'une combativité ancestrale à mains nues. Et de la célébration de ses dons physiques indéniables, en passant par les transes de pompes adolescentes, pour parler dans son dernier camp de coups si forts qu'il a sectionné le muscle biceps de son partenaire d'entraînement.